Einleitung

Drei Monate lang eröffnet das PolyTune 3 nun unser Pedalboard, und der Befund ist eindeutig: Es ist der rentabelste Kauf auf dem Board, gemessen am Preis im Verhältnis zur Leistung. Ein Anschlag über alle sechs Saiten, drei Sekunden Ablesen, und die Stimmung ist zwischen zwei Songs geprüft; der Strobe-Modus übernimmt zu Hause die Feinarbeit; und der integrierte Bonafide-Buffer hat nebenbei einen Höhenverlust behoben, den wir fälschlich einem müden Kabel zugeschrieben hatten. Zu diesem Preis, mit dieser Genauigkeit und dieser Ablesbarkeit ist es schwer, einen ernsthaften Grund für etwas anderes zu finden. Die Vorbehalte gibt es, aber sie passen in drei Zeilen. Die Details.

Design und Verarbeitung

Das PolyTune 3 nutzt das gewohnte kompakte Gehäuse von TC Electronic: eine dichte Metallschale, ein satter mittiger Schalter, zwei seitliche Klinkenbuchsen und eine Front, die von der 109-LED-Matrix als Display beherrscht wird. Die Verarbeitung ist nach drei Monaten Transport in der Tasche, Fußtritten und einer Probe samt verschütteten Biers tadellos: Nichts hat sich bewegt, und der Aufdruck zeigt keinerlei Abnutzung.

Das Display verdient einen eigenen Absatz, denn darauf schaut man an einem Abend fünfzigmal. Die LEDs sind groß und kontrastreich, und ein Sensor passt die Helligkeit automatisch an: ablesbar in praller Sonne auf der Terrasse wie auf einer stockdunklen Bühne, ohne je zu blenden. Viele Konkurrenzstimmgeräte bleiben in genau diesem Punkt mittelmäßig; dieses ist vorbildlich.

Unter der Klappe wählt ein kleiner Schalter das Bypass-Verhalten: True Bypass, bei dem das Signal unberührt durchläuft, oder gepuffert, wobei die Bonafide-Schaltung das Signal auf niedrige Impedanz auffrischt. Der Hauptschalter schaltet den Ausgang während des Stimmens in beiden Fällen stumm — lautloses Stimmen garantiert. Die Stromversorgung akzeptiert einen 9-V-Block, im Notfall willkommen, doch ein Netzteil liegt nicht bei: die übliche Knauserigkeit der Branche, die man benennen muss.

Genauigkeit und Stimmmodi

Der polyphone Modus ist das Gründungsargument der PolyTune-Reihe, und er hält sein Versprechen im Alltag. Ein Anschlag über die Leersaiten, und das Display zeigt den Zustand aller sechs auf einen Schlag: Was verstimmt ist, springt sofort ins Auge, und du korrigierst nur, was korrigiert werden muss. Zwischen zwei Songs dauert die vollständige Kontrolle so lange wie ein Blick, während ein herkömmliches Stimmgerät sechs aufeinanderfolgende Prüfungen verlangt. Zur Reichweite der Funktion sei es genau gesagt: Es ist eine Schnellkontrolle, in der Situation perfekt — das Feinstimmen jeder Saite läuft danach über den chromatischen Modus, der sich von selbst einschaltet, sobald du eine einzelne Saite spielst.

Dieser chromatische Modus arbeitet mit ±0,5 Cent Genauigkeit, für jeden Alltagsgebrauch mehr als ausreichend, mit einer stabilen virtuellen Nadel, die bei geringstem Hintergrundgeräusch nicht zittert. Für die Oktavreinheit am Steg, für Oktaveinstellungen und für anspruchsvolle Ohren geht der Strobe-Modus auf ±0,2 Cent: Das Strobe-Rad verlangt ein etwas geduldigeres Auge, aber die erreichte Genauigkeit gehört ins Werkstattfach. Wir haben damit die Oktavreinheit zweier Gitarren eingestellt — eine Arbeit, die den Kauf fast allein rechtfertigen würde.

Der Bonafide-Buffer unter realen Bedingungen

Das ist der Bonus, der aus einem guten Stimmgerät ein hervorragendes Geschäft macht. Unser Pedalboard reiht Wah, Drives, Modulation und Delay über rund zehn Meter Gesamtkabel: In reinem True Bypass ist der Höhenverlust real und schleichend, und man gleicht am Ende am Equalizer aus, ohne zu verstehen, warum. Mit dem PolyTune 3 am Anfang der Kette und aktiviertem Buffer kehrt die Brillanz des direkten Anschlusses an den Verstärker sofort zurück. Der Blindtest ist gnadenlos: Niemand im Studio bevorzugte die Kette ohne Buffer.

Ein Anwendungsfall verlangt True Bypass: Unsere Cry Baby GCB95, gefolgt von einer impedanzempfindlichen Fuzz, bekommt lieber das rohe Gitarrensignal. Der interne Schalter erlaubt, das Pedal an jede Konfiguration anzupassen — eine Flexibilität, die Konkurrenzstimmgeräte mit fest verbautem Buffer nicht bieten.

Auf der Bühne und im Proberaum erledigen die vollständige Stummschaltung beim Stimmen und das sofort ansprechende Display den Rest: drücken, anschlagen, ablesen, weiterspielen. Drei Monate ohne ein einziges Zögern und ohne einen einzigen Aussetzer — genau das erwartet man von einem Werkzeug, dessen Beruf es ist, vergessen zu werden.

Preis-Leistung

Zum Preis eines Einsteigerpedals vereint das PolyTune 3 drei Geräte: ein in seiner Art einzigartiges polyphones Stimmgerät, ein Strobe-Stimmgerät mit Werkstattgenauigkeit und einen hochwertigen Buffer, den mehrere Spezialmarken einzeln zum selben Preis verkaufen. Die Rechnung geht in die richtige Richtung auf, und die sprichwörtliche Langlebigkeit der TC-Electronic-Pedale macht daraus einen Kauf fürs Jahrzehnt.

Die Alternativen sind Randerscheinungen: die Mini-Version für volle Pedalboards, um den Preis des zwingenden Netzbetriebs, oder ein Clip-Stimmgerät für alle, die nie verstärkt spielen.

Fazit

Das PolyTune 3 ist im strengen Sinne das perfekte Zubehör: Es erledigt eine undankbare Aufgabe besser als alle anderen, ergänzt einen Buffer, der den Klang der Kette wirklich verbessert, und verschwindet danach aus dem Bewusstsein. Drei Monate intensiver Nutzung haben weder einen Zuverlässigkeitsmangel offenbart noch eine Situation, in der Display oder Genauigkeit an ihre Grenzen gestoßen wären.

Es richtet sich an alle Gitarristinnen und Bassisten mit Pedalboard, an Bühnenmusiker, die ihre Stimmung mit einem Handgriff prüfen wollen, und an Instrumentenbastler, die den Strobe-Modus zu schätzen wissen. Nur Anhänger des absoluten Minimums ohne Pedale und Besitzer eines im Multieffektgerät integrierten Stimmgeräts können ohne Bedauern darauf verzichten. Für alle anderen ist es der erste Kauf fürs Pedalboard — und wahrscheinlich das letzte Stimmgerät.

Preise als Richtwerte.

Getestet über drei Monate, zu Hause, im Proberaum und auf der Bühne, am Anfang eines Pedalboards mit sieben Pedalen, in den Modi polyphon, chromatisch und Strobe, mit aktiviertem und anschließend deaktiviertem Buffer im direkten Vergleich.