Test Ibanez Tube Screamer TS9 : L'overdrive légendaire

Introduction

L’Ibanez Tube Screamer TS9 est probablement la pédale d’overdrive la plus célèbre au monde. Utilisée par Stevie Ray Vaughan, John Mayer, Gary Moore, et des centaines d’autres légendes, elle a défini le son de l’overdrive depuis les années 1980. Son boost de médiums caractéristique et son grain doux en font une pédale iconique. Mais en 2025, mérite-t-elle toujours sa réputation face à la concurrence moderne ? Test complet.

Design et Construction

Look vert iconique

Le TS9 arbore le look vert Ibanez instantanément reconnaissable. Le boîtier vert métallisé, les potentiomètres noirs, le large footswitch : impossible de le confondre. C’est une icône visuelle autant que sonore.

Les dimensions (124 x 74 x 53 mm) sont compactes, similaires à une Boss. Le poids de 380g est correct. Une pédale solide sans être ultra-robuste.

Construction correcte

Le boîtier est en métal, rassurant. La construction est correcte sans atteindre le niveau légendaire des Boss. Le métal est un peu plus fin, les coins sont moins renforcés. Pour un usage normal, c’est largement suffisant. Pour un usage heavy metal sur scène avec guitaristes violents, une Boss sera plus résistante.

Les potentiomètres sont solides et bien crantés. Ils offrent un bon retour tactile. Le footswitch est large et réactif, facile à activer même dans l’obscurité.

Les jacks d’entrée/sortie sont montés sur les côtés. La prise d’alimentation 9V est standard. Tout est classique et fonctionnel.

Facilité d’utilisation

Interface ultra-simple

Le TS9 est d’une simplicité parfaite : trois boutons, un footswitch, c’est tout. Même un débutant comprend immédiatement.

Les trois contrôles :

• Drive : Quantité d’overdrive/gain
• Tone : Contrôle de tonalité (sombre à brillant)
• Level : Volume de sortie

C’est intuitif, direct, efficace. Pas de menus cachés, pas de modes complexes. Vous tournez les boutons, vous obtenez du son.

Un bon réglage de départ : tous les boutons à midi. Ensuite, ajustez selon vos goûts et votre ampli.

LED et bypass

Une LED rouge indique quand la pédale est activée. Le footswitch est franc et fiable.

Le bypass est buffer (pas true bypass). Cela signifie que le signal passe par un buffer actif même quand la pédale est éteinte. Pour la majorité des guitaristes, c’est un avantage (préserve le signal sur longues chaînes d’effets). Seuls les puristes préféreront le true bypass.

Sonorités

Le son signature Tube Screamer

Le TS9 produit un overdrive doux et musical. Ce n’est pas une distorsion agressive comme une DS-1, c’est un overdrive qui respecte le caractère de votre guitare et de votre ampli.

La caractéristique principale : le boost de médiums. Le TS9 coupe légèrement les basses et les aigus extrêmes, et booste les médiums. Cela permet à votre guitare de couper dans un mix dense sans être enterrée par la basse et la batterie.

Le grain est doux et crémeux. Les notes s’enchaînent naturellement. Le sustain est allongé sans être artificiel. C’est chaleureux, organique, musical.

Interaction avec les contrôles

Le potentiomètre Drive va d’un boost transparent (gain à zéro) à un overdrive moyen. À fond, le gain reste modéré - ce n’est pas une pédale high-gain. C’est parfait pour le blues, le rock, mais insuffisant pour du metal moderne.

Le potentiomètre Tone est très réactif :

• Gauche (sombre) : Son chaud, vintage, parfait pour du blues
• Milieu (équilibré) : Son équilibré polyvalent
• Droite (brillant) : Son plus brillant, pour couper dans un mix ou compenser un ampli sombre

Le Level offre beaucoup de marge. Vous pouvez booster votre ampli pour les solos, ou égaliser le volume bypass/activé.

Utilisation avec ampli clair

Sur un ampli clair (Fender, Roland JC), le TS9 transforme le son. Vous obtenez un crunch blues/rock classique. Drive à midi, vous êtes en territoire Stevie Ray Vaughan. Drive à fond, c’est du rock classique type Clapton, Jeff Beck.

Le son reste dynamique. Vous baissez le volume de votre guitare, ça nettoie. Vous attaquez doucement, le son reste propre. Vous attaquez fort, ça crunch naturellement. C’est cette réponse au toucher qui fait la magie du Tube Screamer.

Utilisation avec ampli saturé (BOOST)

C’est là que le TS9 brille vraiment. En boost devant un ampli déjà saturé (Marshall, Mesa, Peavey), le TS9 transforme le son :

• Resserre le grain : Les palm mutes deviennent ultra-précis
• Booste les médiums : Votre guitare coupe dans le mix
• Ajoute du corps : Le son devient plus épais et puissant
• Améliore la définition : Chaque note ressort clairement

Presque tous les guitaristes metal utilisent un Tube Screamer en boost devant leur ampli high-gain. Metallica, Slipknot, Lamb of God, Meshuggah : tous utilisent des TS9 ou TS808 en boost.

Réglage boost classique : Drive à zéro, Level à fond, Tone au goût. La pédale ne sature pas, elle booste et sculpte le son de l’ampli.

Empilage avec d’autres pédales

Le TS9 empile merveilleusement avec d’autres pédales :

• Après une distortion : Ajoute du corps et des médiums (boost classique)
• Avant une distortion : Pousse la distortion plus fort, resserre le grain
• Avec une Big Muff : Compense les médiums creusés de la Muff (combo classique)
• Avec un delay/reverb : Les overdrives subliment les effets de modulation

C’est une pédale de construction, qui construit votre son avec d’autres éléments. Rarement utilisée seule, souvent brillante en combinaison.

Polyvalence et styles

Le TS9 excelle dans certains styles :

Excellents styles :

• Blues : Stevie Ray Vaughan, John Mayer - c’est LA pédale blues
• Rock classique : Clapton, Beck - overdrive vintage parfait
• Blues rock : Gary Moore - drive moyen avec beaucoup d’expression
• Metal (boost) : Metallica, Slipknot - boost devant ampli high-gain

Styles moins adaptés :

• Metal seul : Pas assez de gain (mais excellent en boost)
• Jazz : Trop saturé (sauf jazz fusion)
• Country : Le boost de médiums peut être trop marqué

C’est une pédale spécialisée mais excellente dans son domaine. Si vous jouez du blues et du rock, c’est parfait. Si vous jouez du metal, utilisez-la en boost. Si vous jouez de la country ou du jazz, regardez ailleurs.

Caractéristiques techniques

Circuit et composants

Le TS9 utilise un circuit basé sur un amplificateur opérationnel JRC4558D et des diodes pour l’écrêtage. C’est ce circuit qui donne le son Tube Screamer caractéristique.

Les puristes débattent entre TS9 et TS808 (le modèle original des années 1980). Les différences sont minimes - le TS808 est légèrement plus chaud et moins agressif. Le TS9 est plus moderne et brillant. Pour 99% des guitaristes, la différence est négligeable.

Bypass buffer

Le TS9 utilise un bypass buffer, pas un true bypass. Votre signal passe par un buffer même quand la pédale est éteinte.

Avantages : Préserve le signal sur longues chaînes, évite la perte d’aigus Inconvénients : Peut colorer légèrement le son

Pour la majorité, c’est un avantage. Les puristes minimalistes préféreront le true bypass.

Alimentation

Consommation : 8 mA. Très faible. Une pile 9V durera des mois. Compatible avec toute alimentation 9V standard.

Modifications populaires

Le TS9 est une pédale très modifiée :

1. Mod TS808 (~50€) : Transforme le TS9 en TS808 (son plus vintage)
2. Mod + True Bypass (~60€) : Ajoute le true bypass
3. Mod Analogman (~100€) : Composants premium, son amélioré

Ces mods transforment le TS9. Ou achetez directement un TS808 Reissue (~140€) pour le son vintage, ou un TS Mini (~80€) pour le format compact.

Rapport Qualité/Prix

À 119€, le TS9 est un excellent investissement. Pour ce prix, vous obtenez :

• La pédale d’overdrive la plus légendaire
• Un son utilisé sur des milliers d’albums
• Une pédale polyvalente (overdrive ou boost)
• Un outil de construction sonore essentiel

Alternatives à comparer :

• Boss SD-1 (~60€) : Similar, moins cher, moins légendaire
• Maxon OD808 (~140€) : Concurrent direct, excellent aussi
• Fulltone OCD (~130€) : Plus de gain, son différent

Le TS9 offre le meilleur compromis son/prix/héritage pour un overdrive classique.

Verdict Final

Pour qui ?

Idéal pour :

• Guitaristes blues et blues rock
• Fans de Stevie Ray Vaughan, John Mayer
• Boost pour amplis metal (Metallica style)
• Construction de son avec empilage de pédales
• Recherche du son overdrive classique
• Budget moyen (119€)

Moins adapté pour :

• Metal seul (pas assez de gain, mais excellent en boost)
• Country puriste (boost médiums trop marqué)
• Jazz traditionnel (trop saturé)
• Puristes du true bypass (bypass buffer)

Notre avis

L’Ibanez Tube Screamer TS9 est une légende vivante, et elle le mérite amplement. Le son est doux, musical, dynamique. Le boost de médiums caractéristique permet à la guitare de couper dans un mix dense. C’est LA pédale blues par excellence.

Utilisée en overdrive seule, elle excelle en blues et rock classique. Le grain est crémeux, le toucher est préservé, c’est organique et vivant. Stevie Ray Vaughan a construit sa carrière sur ce son.

Utilisée en boost devant un ampli high-gain, elle transforme le son : grain resserré, médiums boostés, définition améliorée. Presque tous les guitaristes metal l’utilisent ainsi.

À 119€, c’est un investissement sûr. Même si vous avez déjà des dizaines de pédales, le TS9 apportera quelque chose d’unique. C’est une pédale de construction, qui sublime votre son plutôt que de l’écraser.

TS9 ou Boss DS-1 ?

• TS9 si vous cherchez un overdrive musical pour blues/rock, ou un boost pour metal
• DS-1 si vous cherchez une distorsion rock/grunge agressive

Ce sont deux pédales complémentaires, pas concurrentes. Beaucoup de guitaristes ont les deux.

Note finale : 9/10

Un overdrive légendaire qui mérite sa réputation. Son musical, boost de médiums caractéristique, et polyvalence (overdrive + boost) en font un incontournable. Un investissement sûr pour des décennies.

---

Test réalisé pendant 3 semaines en conditions réelles (répétitions blues/rock, enregistrements, boost metal). Testé avec Fender Blues Junior, Marshall DSL20HR, et diverses guitares (Stratocaster, Les Paul, Telecaster).