Le 14 novembre 2025, une présentation exceptionnelle aura lieu au Royal College of Music de Londres autour d’une pièce d’histoire : la Martin D-18E de 1959 que Kurt Cobain a jouée lors de l’enregistrement mythique de MTV Unplugged. Pour l’occasion, une reproduction moderne de cet instrument légendaire a été construite pour Craig Thatcher—l’original ayant atteint les 6 millions de dollars aux enchères en 2020. Cette guitare incarne bien plus qu’un simple objet : elle symbolise le tournant qui a sauvé Martin Guitars d’une quasi-faillite.

Dans les années 1980, l’industrie de la guitare acoustique traversait une crise majeure. La vague des synthétiseurs numériques et du hair metal électrique avait relégué les guitares acoustiques au second plan. Plusieurs petits fabricants ont fermé leurs portes. Chez Martin, l’héritage familial était menacé : endettée et en difficulté, la manufacture historique de Pennsylvanie voyait ses jours comptés quand un appel inattendu a changé la donne. MTV proposait un concept révolutionnaire : faire jouer des rockeurs sur des guitares acoustiques. Pourquoi pas emprunter des instruments à Martin ?

Le concept de MTV Unplugged, lancé en 1989, a d’abord peiné à décoller. Mais en 1992, l’album d’Eric Clapton enregistré à Bray Studios a déclenché une véritable explosion : Grammy Awards, millions de ventes, meilleur album live de tous les temps. En 1993, Nirvana a scellé le destin du format avec son enregistrement mémorable. Les téléphones de Martin se sont mis à sonner sans arrêt. Les musiciens redécouvraient le charme brut de tenir une guitare acoustique vibrante entre les mains.

Cette renaissance inattendue est arrivée au moment précis où Martin en avait besoin. D’ici la fin des années 1990, la production avait quintuплé par rapport au début de la décennie. MTV Unplugged n’était qu’une simple idée télévisée, mais elle a orchestré un renouveau complet du genre acoustique. Parfois, l’histoire se fait simplement, au bon moment, avec quelques belles guitares.

Source originale : Premier Guitar